Инициатором беспрецедентного решения выступили коренные жители племени иви, для которых данная река является священной. Иви всегда считали реку единым живым организмом, объединяющим физические и духовные элементы от вершин гор Северного острова и до моря.

Новый статус реки означает, что в случае нанесения ей какого-либо ущерба это будет рассматриваться как вред кому-либо из членов племени. Кроме того, правительство Новой Зеландии выделило 121 миллион новозеландских долларов на улучшение состояния реки и разрешение правовых вопросов.

В 2013 году схожие права получил национальный парк «Уревера», однако природному ресурсу такой статус был предоставлен впервые.