Информационные технологии стремительно движутся вперёд. И вслед за развитием интернета и компьтерных программ появляются новые универсальные возможности. Одной из таких новинок являются, так называемые, софтфоны.
Происходит слово "софтфон" от английского словосочетания "software telephone" , переводящегося на русский язык, как программный телефон.
Педставляет собой софтфон специальное программное обеспечение для персонального компьютера для совершения телефонных звонков или видеозвонков через Интернет. При таких звонках посредством софтфона( своеобразный телефон через интернет), не требуется дополнительного аппаратного обеспечения кроме гарнитуры, USB-телефона, микрофона и аудиоколонок, вебкамеры (для осуществления видеосвязи).
Софтфоны могут работать сегодня как по собственным специализированным закрытым протоколам (Skype, Mail.ru Агент, ICQ, QIP, Google Talk), так и по открытым протоколам SIP и H.323. При этом многие современные софтфоны дают пользователям возможность общаться с помощью мгновенных сообщений, осуществлять голосовые и видеоконференции, индикацию присутствия, отправку SMS и др.